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Le merlu, ce poisson blanc qui remplace le cabillaud sans sacrifier le plaisir
Quand vous cherchez un plat léger et simple, vous pensez souvent à un poisson blanc. Pourtant, le cabillaud devient cher et moins accessible. Alors le merlu prend le relais avec brio. Ensuite, vous gardez une assiette équilibrée, sans exploser le budget.
Le merlu offre une chair fine et délicate, très proche du cabillaud. De plus, il cuit vite et ne sent pas fort. J’ai comparé les textures à la poêle, puis en papillote. Ainsi, le merlu reste moelleux, surtout avec une cuisson courte et bien maîtrisée.
Les repères à connaître pour choisir un merlu de qualité et bien l’utiliser
Ce que vous achetez
- Merlu ou colin, selon l’étiquette et la zone de pêche
- Filets ou dos, avec une chair ferme et brillante
- Une odeur discrète, jamais forte
Pourquoi il coûte souvent moins cher
- Une pêche plus accessible en Atlantique ou en Méditerranée
- Un poisson souvent plus présent sur les étals
- Un excellent rapport prix / plaisir
Ce qu’il remplace vraiment
- Le cabillaud dans les plats du quotidien
- Les recettes à la poêle, au four, pochées ou en papillote
- Les assiettes avec purée, légumes rôtis ou vapeur
Les bases pour réussir la cuisson
- Une cuisson courte, pour garder le moelleux
- Un assaisonnement simple, pour respecter la délicatesse
- Une poêle bien chaude, pour une légère coloration
Comment remplacer le cabillaud par le merlu sans vous tromper
Étape 1. Choisissez des filets épais et réguliers. Vérifiez une chair bien blanche, sans zones grisées. La cuisson sera plus homogène, avec une texture nette.
Étape 2. Séchez le poisson avec du papier absorbant. Salez juste avant cuisson, pas plus tôt. Vous limitez l’eau dans la poêle et vous favorisez la coloration.
Étape 3. Cuisez à la poêle avec un filet d’huile d’olive. Comptez 2 à 3 minutes par face, selon l’épaisseur. Le merlu reste tendre et ne se défait pas.
Étape 4. Optez pour une cuisson douce au four si vous le voulez moelleux. Enfournez à 180°C pendant 10 à 12 minutes. Vous évitez un poisson sec et vous gardez le nacré.
Étape 5. Utilisez la papillote pour garder le jus. Ajoutez citron, herbes et un peu d’huile, puis fermez bien. La vapeur protège la chair et concentre les arômes.
Étape 6. Tentez une version gourmande à la moutarde à l’ancienne. Badigeonnez légèrement, puis enfournez. Servez avec des pommes vapeur pour un plat simple et chic.
Étape 7. Essayez une option exotique au lait de coco et au gingembre. Faites frémir doucement, puis ajoutez le poisson. Comptez 6 à 8 minutes, sans ébullition forte.
Étape 8. Adaptez vos recettes de cabillaud sans forcer. Réduisez un peu la cuisson, car le merlu cuit vite. Servez dès que la chair devient nacrée.
Étape 9. Accompagnez avec une purée maison ou des légumes rôtis. Ajoutez une sauce légère au citron. Poivrez au dernier moment pour garder le parfum.
Étape 10. Notez ce qui vous plaît et répétez. Testez poêle, papillote et four selon l’envie. Vous gardez votre méthode préférée et le merlu devient un réflexe.
Pourquoi ce poisson discret peut devenir votre nouvel indispensable
Le merlu coche beaucoup de cases dans une cuisine du quotidien. Il reste doux, polyvalent et rapide à cuire. De plus, il s’accorde avec des assaisonnements simples ou plus créatifs. Enfin, il permet de garder un plat “poisson blanc” sans payer le prix du cabillaud.
Évitez toutefois des erreurs fréquentes, car elles changent tout. Ne cuisez pas trop longtemps, sinon la chair devient sèche et serrée. Ne salez pas trop tôt, sinon le poisson rend de l’eau. Et ne le noyez pas sous une sauce lourde, sinon vous perdez sa finesse.
Pour préparer à l’avance, choisissez vos filets le matin et gardez-les au frais, bien emballés. Ensuite, préparez l’accompagnement et la sauce à l’avance. Au dernier moment, cuisez le merlu en quelques minutes. Ainsi, vous servez un plat léger, savoureux et plus accessible.
FAQ
Le merlu et le colin, c’est la même chose ?
On les confond souvent, car “colin” est parfois utilisé comme terme commercial. En pratique, regardez le nom précis sur l’étiquette (merlu européen, merlu du Cap, etc.) et l’origine. Dans tous les cas, vous restez sur un poisson blanc doux, mais la texture et l’épaisseur peuvent varier selon l’espèce.
Quel morceau choisir pour remplacer un dos de cabillaud ?
Pour un rendu proche du cabillaud, privilégiez des filets épais et réguliers, voire un “dos” de merlu si vous en trouvez. Une chair ferme et brillante, sans zones grisées, donnera une cuisson plus homogène et une texture plus moelleuse.
Pourquoi le merlu devient vite sec et comment l’éviter ?
Le merlu cuit vite. Si vous le laissez trop longtemps, la chair se resserre et perd son moelleux. Gardez une cuisson courte (poêle 2–3 minutes par face selon l’épaisseur, four 10–12 minutes à 180°C) et servez dès que la chair devient nacrée.
Faut-il saler le merlu avant cuisson ?
Salez plutôt juste avant de cuire. Si vous salez trop tôt, le poisson rend de l’eau, ce qui gêne la coloration à la poêle et peut donner une texture plus “bouillie”. Séchez bien au papier absorbant, puis assaisonnez au dernier moment.
Quelle cuisson donne le meilleur résultat pour un merlu très moelleux ?
La papillote et le four doux sont les plus “safe” : la vapeur protège la chair et garde le jus. Ajoutez citron, herbes et un filet d’huile, puis stoppez la cuisson dès que c’est nacré. À la poêle, utilisez une chaleur bien maîtrisée pour dorer sans surcuire.
