Blanc de poulet en gratin à la crème : un plat généreux qui rappelle les repas de grand‑mère en plein hiver

Un gratin de poulet tout simple pour les soirs qui refroidissent

Certains soirs, vous rentrez, la nuit tombe déjà, et vous n’avez envie que d’une chose : quelque chose de chaud et de réconfortant. Dans ces moments-là, ce gratin de poulet arrive à point nommé. C’est une recette très maison, très simple, qui embaume la cuisine dès que le four commence à chauffer.

En bouche, tout reste très doux. Le poulet garde une belle tendreté, la crème enrobe chaque morceau, et le dessus gratiné croustille juste ce qu’il faut. Vous plantez la cuillère dans la couche dorée, puis vous découvrez en dessous une sauce onctueuse qui fume encore.

Au début, j’ai longtemps tâtonné sur la quantité de crème. Avec trop peu, le plat se dessèche rapidement. Avec trop, la texture se rapproche de la soupe. Finalement, après quelques essais, j’ai trouvé un équilibre qui fonctionne très bien, même quand on réchauffe le gratin le lendemain.

Concrètement, le plat demande une petite demi-heure de préparation, puis environ 30 minutes de cuisson à 180 °C. Vous pouvez d’ailleurs monter le gratin à l’avance, le garder au frais, puis l’enfourner au dernier moment, ce qui reste très pratique pour un dîner un peu chargé.

Alors, sortez un grand plat, faites un peu de place sur le plan de travail, et préparez tout ça tranquillement. Passons tout de suite aux ingrédients : vous verrez, rien de compliqué ni d’exotique.

Les ingrédients à réunir pour un gratin bien réconfortant

• 600 g de blanc de poulet, coupé en dés moyens
• 400 ml de crème liquide entière, pour le moelleux
• 150 ml de lait entier, pour allonger la sauce
• 120 g de fromage râpé, type emmental ou comté
• 1 oignon jaune, émincé finement
• 2 gousses d’ail, pressées ou hachées
• 1 cuillère à soupe d’huile neutre pour la poêle
• 20 g de beurre pour le fond du plat
• 1 cuillère à soupe de farine, pour lier légèrement la sauce
• 1 cuillère à café rase de moutarde, pour relever la crème
• Sel fin, à ajuster en fin de cuisson
• Poivre du moulin, généreux de préférence
• Une pincée de noix de muscade râpée, optionnelle mais délicieuse
• Persil frais ciselé, pour servir

Les étapes pour un gratin de poulet fondant sans sécher la viande

1. Étape 1. Commencez par préchauffer le four à 180 °C, chaleur tournante. Beurrez généreusement le fond et les bords du plat à gratin. Grâce à cette fine couche, le poulet n’accroche pas et les côtés prennent un petit goût doré très agréable.
2. Étape 2. Ensuite, faites chauffer l’huile dans une poêle sur feu moyen. Ajoutez l’oignon et laissez-le revenir 5 à 7 minutes, jusqu’à ce qu’il devienne translucide et légèrement doré. Remuez souvent pour éviter qu’il ne colore trop vite sur les bords.
3. Étape 3. Ajoutez ensuite les dés de poulet dans la poêle. Faites-les saisir 6 à 8 minutes sur feu moyen-vif, juste le temps de colorer les faces. Idéalement, la viande reste encore très légèrement rosée au centre, puisqu’elle terminera sa cuisson au four sans se dessécher.
4. Étape 4. Baissez le feu, puis ajoutez l’ail. Faites revenir une minute en mélangeant bien. Saupoudrez ensuite la farine et remuez pour enrober le poulet. Cette fine pellicule aidera la sauce à s’épaissir doucement pendant la cuisson.
5. Étape 5. Versez la crème et le lait dans la poêle. Ajoutez la moutarde, la muscade, le sel et le poivre. Laissez frémir 3 à 4 minutes sur feu doux, en veillant à ne pas faire bouillir trop fort, jusqu’à ce que la sauce nappe la cuillère.
6. Étape 6. Transférez ensuite le contenu de la poêle dans le plat beurré. Répartissez bien le poulet et la sauce de façon homogène, afin d’éviter des zones trop sèches ou au contraire noyées de sauce.
7. Étape 7. Parsemez la surface de fromage râpé en couche régulière, sur environ 3 à 4 mm d’épaisseur. Si vous aimez un dessus très gratiné, ajoutez une petite poignée de fromage supplémentaire au centre du plat.
8. Étape 8. Enfournez pour 25 à 30 minutes, toujours à 180 °C. Le gratin se trouve prêt lorsque le dessus devient bien doré et que la sauce commence à bouillonner légèrement sur les bords. Laissez ensuite reposer 5 minutes hors du four avant de servir.
9. Étape 9. Juste au moment de passer à table, ajoutez un peu de persil frais ciselé sur le gratin chaud. Cette touche finale apporte de la couleur et une note herbacée qui équilibre la richesse de la crème.

Petites astuces pour un gratin réussi et quelques variantes faciles

La plupart du temps, le problème vient d’une cuisson du poulet trop poussée à la poêle. Si cela vous arrive, allongez tout simplement la sauce avec un peu de lait chaud, puis couvrez le plat de papier cuisson pendant les dix premières minutes au four. La viande se détendra et gagnera en moelleux.

Lorsque vous manquez de crème, remplacez 200 ml par du lait entier et ajoutez une cuillère à café rase de maïzena, préalablement délayée à froid. La sauce épaissira doucement au four, et la texture restera onctueuse, un peu moins riche mais tout aussi agréable.

Pour une texture encore plus fondante, vous pouvez aussi ajouter une cuillère à soupe de beurre froid en petits dés dans la sauce, juste avant de la verser dans le plat. Le nappage devient alors plus lisse et le dessus ressort légèrement plus brillant à la sortie du four.

Si vous n’avez pas de plat à gratin classique, un plat en fonte convient très bien. Personnellement, je préfère un plat assez profond, cependant vous pouvez choisir un plat plus large pour obtenir une couche plus fine et très croustillante sur le dessus.

Un gratin à refaire souvent pour des dîners simples et chaleureux

À table, le plat arrive encore fumant, posé au centre. Chacun se sert à son rythme, la cuillère traverse la couche gratinée, et l’on entend ce petit bruit de sauce qui retombe. C’est exactement le genre de recette qui met tout le monde à l’aise sans le moindre effort.

Ce que j’apprécie le plus, c’est le contraste entre la croûte de fromage bien dorée et l’intérieur très crémeux. Une bouchée bien chaude, une autre un peu plus tiède, et on finit presque toujours par racler le fond du plat : difficile de rester vraiment raisonnable.

Vous pouvez bien sûr varier un peu. Ajoutez par exemple quelques rondelles de pomme de terre précuites, ou glissez des petits pois surgelés directement dans la sauce. Sans rien compliquer, ces deux ou trois ajustements permettent de changer légèrement sans perdre l’esprit du plat.

Gardez donc cette idée dans un coin pour les soirs froids, sortez le plat, servez généreusement, puis laissez le gratin faire le reste. C’est simple, chaleureux, et cela fait un bien fou.